Koronawirusy są rodzajem wirusów, które powodują zakażenie w nosie, zatokach lub górnym gardle. Większość koronawirusów nie jest niebezpieczna. Niektóre z nich są jednak poważne. Więcej niż 475 osób umarło z powodu zespołu oddechowego na Bliskim Wschodzie (MERS), który pojawił się po raz pierwszy w 2012 roku w Arabii Saudyjskiej. Następnie uaktywnił się w innych krajach na Bliskim Wschodzie, w Afryce, Azji i Europie. W kwietniu 2014 r.
Pierwszy Amerykanin został hospitalizowany w MERS w stanie Indiana, a inny przypadek został zgłoszony na Florydzie. Obydwaj właśnie wrócili z Arabii Saudyjskiej. W maju 2015 r. wybuchła epidemia MERS w Korei, która była największym wybuchem poza półwyspem Arabskim. W 2003 r. zmarł pacjent wskutek zespołu ostrego układu oddechowego (SARS). Od 2015 r. nie było dalszych doniesień o przypadkach SARS. Zarówno Mers, jak i SARS są rodzajami koronawirusów.
Przyczyny zarażenia koronawirusami
Istnieją cztery główne podgrupy koronawirusów, znane, jako alfa, beta, gamma i delta. Ludzkie koronawirusy nie są jeszcze w pełni zbadane, ale eksperci twierdzą, że mogą rozprzestrzeniać się od osoby zarażonej na inną osobę poprzez powietrze (kichanie, kaszel) lub w bliskim kontakcie, na przykład dotykiem lub uściskiem dłoni.
Wirus SARS rozprzestrzeniał się przez zainfekowany stolec, gdzie wirus przeniknął powietrze. Ludzie, którzy oddychają powietrzem z wirusem, zostaną zarażeni. Na szczęście od 2004 roku nie odnotowano przypadków SARS w ciągu ostatnich 9 lat. Tymczasem wykazano, że MERS rozprzestrzenia się w bliskim kontakcie. Istnieje wiele niepokojących przypadków MERS w Arabii Saudyjskiej, Jordanii, Wielkiej Brytanii, Tunezji, Włoszech i innych częściach Bliskiego Wschodu i Europy.
Co to jest koronawirus?
Koronawirusy zostały po raz pierwszy zidentyfikowane w latach sześćdziesiątych, ale nie wiadomo, skąd pochodzą. Otrzymują imię od ich kształtu koronowego. Czasami, ale nie często, koronawirus może zarazić zarówno zwierzęta, jak i ludzi. Większość koronawirusów rozprzestrzenia się tak samo, jak inne wirusy przez zarażone osoby poprzez kaszel i kichanie, dotykając rąk lub twarzy zarażonej osoby lub dotykając rzeczy, takich jak klamki.
SARS-CoV, ludzki koronawirus NL63 (HCoV-NL63) i HCoV-HKU1 zostały po raz pierwszy opisane odpowiednio w latach 2003, 2004 i 2005. Niemniej jednak odkrycie trzech nowych koronawirusów ludzkich niekoniecznie stanowi nagły wzrost narastających infekcji. Tylko SARS-CoV został niedawno wprowadzony do ludzkiej populacji. Pozostałe dwa krążą u ludzi długo. HCoV-HKU1 i HCoV-NL63 to koronawirusy oddechowe, często występujące w trakcie infekcji dolnych i górnych dróg oddechowych.
Rozprzestrzeniają się one na całym świecie i preferują okres zimowy. Te cechy nie różnią się znacznie od objawów opisanych dla „starych” wirusów HCoV-229E i HCoV-OC43.
Typowe objawy zarażenia koronawirusem
Objawy większości koronawirusów są podobne do innych zakażeń górnych dróg oddechowych, takich jak katar, kaszel, ból gardła, a czasami gorączka. W większości przypadków osoby zainfekowane nie wiedzą czy mają koronawirusa czy inny wirus, taki jak rhinowirus.
Ale jeśli infekcja koronawirusa rozprzestrzenia się na dolne drogi oddechowe (tchawica i płuca), może powodować zapalenie płuc, zwłaszcza u osób starszych, osób z chorobami serca lub osób z osłabionym układem odpornościowym.
Eksperci twierdzą, że osoby z chorobami układu krążenia lub z zaburzeniami odporności są bardziej narażone na zakażenia koronawirusowe. A co z SARS? SARS charakteryzuje się ostrymi lub ciężkimi formami infekcji koronawirusowych. Zaczęło się od wysokiej gorączki, która jest głównie połączona z bólem głowy, dyskomfortem lub bólem ciała. Niektóre przypadki SARS wykazują również objawy łagodnych chorób górnych dróg oddechowych.
Inne objawy koronawirusa obejmują biegunkę i suchy kaszel, podczas gdy zakażenie MERS wykazuje ciężkie ostre zapalenie płuc, niewydolność nerek, gorączkę, kaszel, wymioty i duszność. SARS i MERS są zarazem śmiertelnymi zakażeniami, ale tylko MERS jest obecnie jedyną aktywną chorobą wirusową.
Jak zdiagnozować koronawirus?
Jeśli objawy koronawirusa są obecne, niekoniecznie oznacza to, że jest to ciężka choroba układu oddechowego, która może prowadzić do SARS lub MERS. Należy przejść kilka badań diagnostycznych, aby potwierdzić, że choroba jest spowodowana przez koronawirus. Podstawową i pierwotną metodą, która jest powszechnie stosowana, są badania laboratoryjne. Objawy, takie jak przeziębienie lub kaszel, będą mniej prawdopodobne, aby zachęcać do natychmiastowych badań laboratoryjnych, ponieważ jest to łagodna choroba.
Niektóre testy laboratoryjne, którym poddawani są pacjenci z podejrzeniem o zakażenie koronawirusem
- Testy serologiczne przeciwciał przeciwko ludzkim koronawirusom.
- Reakcja łańcuchowa polimerazy (PCR).
- Izolacji wirusa w hodowli komórkowej.
Leczenie zachorwań wywołanych przez koronawirusy
Nie ma konkretnych metod leczenia chorób spowodowanych przez ludzkie koronawirusy. Można jednak przyjmować leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe (ostrzeżenie: nie należy podawać aspiryny dzieciom). Używać nawilżacza powietrza w pomieszczeniu lub wziąć gorący prysznic, aby złagodzić ból gardła i kaszel.
Warto przestrzegać pewnych zasad:
- Pić dużo płynów.
- Pozostać w domu i odpoczywać.
- Unikać bliskich kontaktów z innymi ludźmi.
- Nie dzielić się naczyniami do jedzenia.
- Zakrywać usta i nos podczas kaszlu lub kichania.
- Często myć ręce.
